https://ednjapan.com/edn/articles/2110/15/news001.html
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20年以上の実績を持つ台湾コネクターメーカーのGreenconnが、2020年から注力しているのが、自動車や産業機器向けの「フローティングコネクター」だ。可動バネによってインシュレーターを支えるこのコネクターは、位置ずれや嵌合ずれを吸収し、より柔軟で堅ろうな設計を可能にする。
位置ずれを吸収する“フローティングコネクター”
電子機器や電子システムの高性能化と多機能化に伴い、使われる基板の数や、1枚の基板に搭載される部品の数は増加の一途をたどっている。こうした中で、進化しているのがコネクターだ。コネクターは、基板間の安定した確実な接続や、基板の高密度実装に直結する。中でも、ここ数年で市場に登場し、注目を集めているのがフローティングコネクターである。
フローティングコネクターは、“フローティング（浮いている）”という名前の通り、コネクターのインシュレーター部分が、端子に設けた可動バネによって宙に浮いているような構造をしている。ハウジングも内側と外側で独立した機構になっており、外側のハウジングにある可動バネによってコネクターがX／Y／Z方向に動く。これにより、接続した際に位置ずれが生じても、バネによって位置ずれによる誤差を吸収することができる仕組みになっている。
台湾のコネクターメーカーであるGreenconnは、2020年からフローティングコネクターを提供している。1998年に台湾で設立し、現在は中国・江西省に本拠地を構える同社は、材料調達から開発、製造、販売までの全てを行う垂直統合型メーカーだ。開発センターと工場も江西省に所有しており、中国、台湾、北米に営業拠点を置いている。基板対基板コネクター、ピンヘッダー、車載用コネクター、高電流コネクター、高速伝送コネクターなどを手掛ける。
フローティングコネクターはGreenconnにとって最も新しい製品カテゴリーになる。同社は、「顧客からの強い要望に応えるために開発した」と語る。「一般的な基板対基板コネクターには、大きく2つの課題があった。1つ目は部品の実装の自動化だ。ロボットによる実装は、どうしても位置ずれが生じてしまうことがある。もう一つが基板の高密度化や多機能化だ。1枚の基板に多数のコネクターを搭載する場合、コネクターの位置をぴったり合わせなければ嵌合ずれが起きてしまう」（Greenconn）
X／Y／Z方向に、±0.5mmの可動量を持つ可動域が設けられているGreenconnのフローティングコネクターであれば、これらの位置ずれ、嵌合ずれを吸収できる。
位置ずれを吸収することは、はんだ接合部へのストレス軽減にもつながる。一般的な基板対基板コネクターでは、実装位置がずれると、はんだ接合部に負荷がかかる。この状態のまま、振動や衝撃を受けたり温度が変動したりと過酷な環境にさらされると、はんだクラックが発生して接触不良の原因となってしまう。
さらに、フローティングコネクターによって、基板のレイアウト設計もより柔軟になる。位置ずれを吸収するので、公差を比較的大きく持てるからだ。それ故、機器／セットの設計公差や組み立て公差に余裕が生まれ、設計の自由度を高めることができる。
Greenconnの主なターゲット市場は自動車と産業機器だ。自動車ではOBC（オンボードチャージャー）や車載インフォテインメントシステム、Wi-Fiモジュール、産業機器ではPLC（Programmable Logic Controller）やCNC（数値制御装置）、センサーモジュールなどの用途が挙げられる。屋外に設置したLEDパネルに採用されている事例もある。特に車載用については、品質マネジメントシステムの国際規格である「IATF 16949」に基づいて試験を行い、高い信頼性を確保している。
20年以上蓄積したノウハウで低コスト化
フローティングコネクターは、いくつかのコネクターメーカーが提供しているが、Greenconnの強みとして、高い品質と競争力のある価格が挙げられる。「当社には20年以上の経験がある。垂直統合型メーカーである強みを生かし、安定した品質と徹底した低コスト化が図れる。それにより魅力のある価格帯で製品を提供できることが強みだ」（同社）
Greenconnならではの技術の一つに、可動バネの作り込みがある。可動バネは、動きが大きすぎると変形してしまう。高品質な可動バネを作るには、材料となる金属と、バネへのメッキ技術も重要になる。同社は「可動バネのどの部分に、どの厚さでメッキを施すのか、そういったノウハウをわれわれは持っている。自社でメッキ加工を行っており、無駄なメッキを施さないので、その分メッキのコストを下げられる」と語る。
製品のカスタマイズにも強い。「顧客から嵌合高が33.75mmのフローティングコネクターが欲しいとの要望があったが、どこのコネクターメーカーも、相当品を提供していないため、顧客は相当悩んでいた。当社の既存品には、最も近いもので32mmしかなかったが、リクエストを受けて開発した。フローティングコネクターは構造が複雑なので、カスタマイズする場合は仕様についてきめ細かくディスカッションをして、顧客の要望に沿う製品を開発している」（Greenconn）。製品ラインアップも豊富にそろえている。今後は、高速伝送8Gbps対応で、ピッチが0.5mm、端子数が160本の製品を開発する予定だ。
今後は日本にも拠点を設ける計画
Greenconnは今後、日本にも営業拠点を設ける予定だ。「現在、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で計画を中断させているが、落ち着いたら進める予定だ」（同社）。なお、製品の問い合わせや購入後のサポートは、日本語で対応可能になっている。
Greenconnは、2021年10月27～29日にポートメッセなごや（名古屋市）で開催される「第4回 名古屋ネプコン ジャパン」に出展する。ぜひ、ブースを訪れて最新のフローティングコネクター製品群を見てほしい。
提供：GREENCONN Co., Ltd.
アイティメディア営業企画／制作：EDN Japan 編集部／掲載内容有効期限：2021年11月13日
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A connector that absorbs misalignment with a "floating insulator" and enables a rigid design. A connector that absorbs misalignment with a "floating insulator" and enables a rigid design.
https://ednjapan.com/edn/articles/2110/15/news001.html
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Greenconn, a Taiwanese connector manufacturer with a track record of more than 20 years, has been focusing on "floating connectors" for automobiles and industrial equipment since 2020. This connector, which supports the insulator with a movable spring, absorbs misalignment and fitting misalignment, enabling a more flexible and rigid design.
"Floating connector" that absorbs misalignment
The number of substrates used and the number of components mounted on a single substrate are steadily increasing as electronic devices and electronic systems become more sophisticated and multifunctional. Under these circumstances, connectors are evolving. The connector is directly connected to the stable and reliable connection between the boards and the high-density mounting of the boards. Among them, floating connectors have been on the market in the last few years and are attracting attention.
As the name "floating" suggests, the floating connector has a structure in which the insulator part of the connector is suspended in the air by a movable spring provided at the terminal. The housing also has an independent mechanism on the inside and outside, and the movable spring on the outside housing moves the connector in the X / Y / Z directions. As a result, even if a misalignment occurs when the connection is made, the spring can absorb the error due to the misalignment.
Floating connector structure. The insulator is supported by a movable spring and has a structure that "floats in the air".Greenconn, a Taiwanese connector manufacturer, has been offering floating connectors since 2020. Founded in 1998 in Taiwan and now headquartered in Jiangxi Province, China, the company is a vertically integrated manufacturer that handles everything from material procurement to development, manufacturing and sales. It also owns a development center and factory in Jiangxi Province, with sales offices in China, Taiwan and North America. We handle board-to-board connectors, pin headers, in-vehicle connectors, high-current connectors, high-speed transmission connectors, etc.
Floating connectors will be Greenconn's newest product category. The company says, "It was developed to meet the strong demands of customers." "General board-to-board connectors had two major challenges. The first was automation of component mounting. Robot mounting can inevitably lead to misalignment. The other is board. If you mount a large number of connectors on one board, the connectors will not be aligned properly or the mating will be misaligned. "(Greenconn)
A Greenconn floating connector with a range of motion of ± 0.5 mm in the X / Y / Z directions can absorb these misalignments and mating misalignments.
Absorbing misalignment also reduces stress on the solder joints. In a general board-to-board connector, if the mounting position shifts, a load is applied to the solder joint. If the product is exposed to a harsh environment such as vibration, impact, or temperature fluctuation in this state, solder cracks will occur, causing poor contact.
In addition, the floating connector makes the board layout design more flexible. Because it absorbs misalignment, it can have a relatively large tolerance. Therefore, there is a margin in the design tolerance and assembly tolerance of the device / set, and the degree of freedom in design can be increased.
Greenconn's main target markets are automobiles and industrial equipment. Applications such as OBC (onboard charger), in-vehicle infotainment system, Wi-Fi module for automobiles, PLC (Programmable Logic Controller), CNC (numerical control device), and sensor module for industrial equipment can be mentioned. In some cases, it is used for LED panels installed outdoors. Especially for in-vehicle use, tests are conducted based on "IATF 16949", which is an international standard for quality management systems, to ensure high reliability.
Cost reduction with know-how accumulated over 20 years
Floating connectors are offered by several connector manufacturers, but Greenconn's strengths are its high quality and competitive price. "Our company has more than 20 years of experience. We can take advantage of our strength as a vertically integrated manufacturer to achieve stable quality and thorough cost reduction. Our strength is that we can provide products in an attractive price range." (Company)
One of the technologies unique to Greenconn is the creation of movable springs. The movable spring will be deformed if the movement is too large. In order to make high quality movable springs, the metal used as the material and the plating technology for the springs are also important. The company says, "We have the know-how on which part of the movable spring to be plated with what thickness. We do the plating in-house and do not useless plating, so the cost of plating is that much. Can be lowered. "
Strong in product customization. "The customer requested a floating connector with a mating height of 33.75 mm, but no connector manufacturer offered an equivalent product, so the customer was very worried. The closest one was only 32mm, but it was developed upon request. Since the floating connector has a complicated structure, when customizing it, we discuss the specifications in detail and develop a product that meets the customer's request. " (Greenconn). We also have a rich product lineup. In the future, we plan to develop a product that supports high-speed transmission of 8 Gbps, has a pitch of 0.5 mm, and has 160 terminals.
Plans to establish a base in Japan in the future
Greenconn plans to set up a sales office in Japan in the future. "Currently, the plan has been suspended due to the effects of the new coronavirus infection (COVID-19), but we plan to proceed when it calms down," the company said. Inquiries about products and support after purchase are available in Japanese.
Greenconn will be exhibiting at the "4th Nagoya Nepcon Japan" to be held at Port Messe Nagoya (Nagoya City) from October 27 to 29, 2021. Please visit our booth to see the latest floating connector products.
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Provided by: GREENCONN Co., Ltd. ITmedia
Sales Planning / Production: EDN Japan Editorial Department / Contents Expiration Date: November 13, 2021
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