現代の浦島物語？――JR西日本、“カメ救助装置”で事故と遅延を防止

[ITmedia]

　JR西日本と須磨海浜水族園は11月24日、線路にカメが挟まる事故を防止する技術を発表した。今年4月に取り組みをスタートし、最も事故が発生していた五位堂駅付近（和歌山線）での事故件数をゼロに抑えたという。

線路のポイント（分岐器）挟まったカメ

【“カメ救助装置”の全容は】

　JR西日本では、毎年夏になると、線路のポイント（分岐器）にカメが挟まり、列車が停止・遅延する事故が多発していた。事故が起こるのは、カメの活動期とされる5月から9月。共同調査によって、（1）陸上を歩くカメが踏切を渡る、（2）2本のレールの間に落ち、レールに沿って歩く、（3）ポイントにたどりつき、可動部の隙間に入り込む、（4）ポイントが切り替わり挟まってしまう、（5）信号が変わらず、列車が止まる――と、事故の要因と全容を突き止めた。

　防止策として、ポイントにたどり着く前にU字溝を埋め、カメを落下させることで安全に逃がす方法を考案。今年4月に導入したところ、8月までに10匹のカメを救出したという。

　同園では「列車の遅れを防ぐとともに、カメの事故死を減らす技術を誕生させることができ、なんとなくさわやかな気持ちになった」とコメントしている。