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エリスリトールでかんたん糖質制限！危険性や副作用はないの？
近年注目が高まっている希少糖の一種「エリスリトール」。 カロリーがほとんどなく血糖値を上げないという特徴をもち、ダイエットに健康維持にと期待が高まっています。
一方で、「合成甘味料なの？」「発がん性などはないの？」「使い方は？」など、馴染みが薄いゆえの疑問も多いはず。 今回はエリスリトールに関するさまざまな疑問にお答えし、食生活に取り入れるための情報をお届けいたします。
もくじエリスリトールとは
エリスリトール（英語：erythritol）は天然の糖アルコールの一種です。
糖アルコールというのは聞き慣れない言葉かもしれませんが、キシリトールやソルビトール、マルチトールなどの仲間で、自然界に存在する甘味成分です。自然界に存在するといっても果物や野菜に含まれる量はごくわずかで、キシリトールなどと同様希少糖（rare sugar）と呼ばれています。 市販されているものはトウモロコシや小麦のデンプンを発酵させるなどして作られており、合成甘味料（天然には存在しない成分を人工的に合成した甘味料）とは異なります。
エリスリトールの特徴は、なんといってもカロリーがほとんどなく、血糖値を上げないこと。 1gあたり約0.2kcalと、カロリーは砂糖の1/20。それでいて砂糖の70%もの甘さをもち、砂糖の甘味に近い味とされています。近年では日本でもチョコレートやシリアルなど、健康意識の高い方のための食品に使われるようになってきました。 「エリスリトールはスーパーで見かけたこともないし、得体が知れない」と思われる方もいらっしゃるでしょうが、砂糖の代替甘味料としてポピュラーな「ラカント」という商品の主原料でもあり、知らずに摂っている方も多いかもしれません。
安全性も高いとされ、期待の甘味料のひとつです。
エリスリトールの特徴
糖には砂糖以外にも多くの種類があり、それぞれ味や性質が異なります。エリスリトールには次のような特徴があります。
- ・口に入れた時に熱を奪うため、ひんやりとした冷涼感が感じられる
- ・砂糖の75～85％ほどの甘さがある
- ・後味がサッと引いていくため、あっさりした味に感じられる
- ・共に使われる素材の苦みや渋みを緩和するはたらきがある
- ・カロリーがほとんどなく、砂糖と置き換えることで肥満の低減・血糖値低減に効果的
- ・虫歯菌に利用されず、口の中のpHも下げないため、虫歯の原因にならない
- ・糖アルコールの中では最も下痢になりにくい
- ・湿気を吸いづらくさらさらしている
エリスリトールは血糖値を上げず糖質制限にぴったり！
エリスリトールの栄養成分を見ると、100g中炭水化物が100gという「糖質のカタマリ」。 身体によくないのでは？！と驚かれる方もいらっしゃるかもしれません。 しかし糖質100%であっても、カロリーがほぼなく、血糖値を上げないのは事実ですので安心してください。
＜エリスリトールのカロリー＞
厚生省のエネルギー代謝の評価法では0kcal/gとされていますが、正確には約0.2kcal/gあるといわれています。といっても、たとえ100g摂ったとしても20kcalとリンゴ一切れ程度。お菓子づくりなどに使用する場合、チョコレートやキャンディなど炭水化物を使わないメニューに利用すると、ダイエットに適したおやつを作ることができます。
＜エリスリトールと血糖値＞
エリスリトールは大部分が小腸で吸収されて血中に移行しますが、血中では代謝されず、ほとんどが尿として排泄されてしまいます。大腸にたどりついた10%程度のエリスリトールは腸内細菌によって分解され、短鎖脂肪酸などになりますが、インスリン濃度を上げないため、糖尿病患者の方の甘味料としても適しているとされています。 糖質制限をしていて甘いお菓子を控えているという方でも、たまには砂糖やみりんを使った和食が食べたいと感じたりするもの。エリスリトールはそんな時にもおすすめです。
エリスリトールの使い方
エリスリトールの甘味は砂糖の約75%程度といわれており、砂糖を同量のエリスリトールで置き換えると甘味が弱く物足りない味に。 砂糖と同じだけの甘味をエリスリトールで出したい場合は、レシピの約1.3倍の量のエリスリトールを使うと同程度の甘さになります。
ただし、甘さが同じでも甘味の感じられ方や性質は同じではありません。 エリスリトールを使う場合は次のような性質をふまえて作りましょう。
＜砂糖をエリスリトールで置き換える際の注意点＞
- ①エリスリトールは後味が残りにくいため、よく言えばキレがよく爽やかな味、悪く言えばふくよかさがなく感じられます。爽やかさを感じたいデザートにおすすめです。
- ②エリスリトールは砂糖と違って保湿性が少なく膨らみにくいため、焼き菓子などを作る際に全量をエリスリトールで置き換えると膨らみの少ない仕上がりに。ふっくらした仕上がりを大切にしたいお菓子はエリスリトールで置き換える割合を少なくする、ベーキングパウダーを入れるなど工夫しましょう。
- ③エリスリトールは、アイスクリームのように0℃以下のメニューに使うと硬くなりすぎてしまうのが難点。他の甘味料と混ぜて使いましょう。
- ④エリスリトールは、結晶が直接口に触れるメニュー（キャラメルポップコーンなど）だと冷涼感が際立つため、口の中で違和感を感じることがあります。
- ⑤エリスリトールを冷やして食べるメニューに使用する場合、結晶化して口の中でジャリジャリすることがあるので注意しましょう。
初めての方はいきなり砂糖の全量を置き換えるのではなく、30～50%程度にとどめるなど、様子を見ながら使用すると失敗しづらいでしょう。
エリスリトールに危険性はないの？副作用は？
エリスリトールはJECFA（FAO/WHO合同食品添加物専門家会議）においてその安全性が確認されており、「1日の摂取許容量を定める必要がない」とされています。
ただし、キシリトールなどと同様、大量に摂取すると下痢の原因になることも。 エリスリトールは他の糖アルコールと比較すると下痢になりにくいといわれていますが、一度に摂取する量は成人の場合40g程度に抑えた方が良いようです。
エリスリトールは稀にアレルギーの原因になることもあるとされていますので、症状が出た場合は摂取を控え、医療機関に相談しましょう。
また、原料にトウモロコシが使われていることが多いため、遺伝子組み換え食品を避けている方は注意が必要です。
エリスリトールについてのＱ＆Ａ
- エリスリトールは妊娠中も食べられますか？
- エリスリトールは生殖毒性なども含めて安全性が確認されており、妊婦が食べても問題ないとされています。心配な方は医師に相談してから摂取してください。
- エリスリトールを小さな子供に与えても大丈夫？
- エリスリトールはJECFA（FAO/WHO合同食品添加物専門家会議）で安全性が証明された甘味料ですが、子どもの場合成人と比較して少量の摂取でお腹が緩くなる可能性がありますので注意しましょう。
- エリスリトールを加熱しても味は変わらない？
- エリスリトールは加熱しても甘味が減ることはありません。温かい料理に使った場合は結晶化もしづらく、おすすめです。
- エリスリトールを食べると下痢になりやすいのですか？
- エリスリトールは一度に大量に摂取するとお腹が緩くなることがありますが、通常の摂取量ではまず問題にならないと言われています。一度に摂取する量は成人の場合40g程度が目安です。
- 羅漢果とエリスリトールは同じものですか？
- 羅漢果には、テルペングリコシド配糖体というほぼノンカロリーの甘味成分が含まれていますが、エリスリトールとは全く別のものです。
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