https://www.itmedia.co.jp/mobile/spv/2406/27/news210_2.html

楽天モバイルが6月27日、同社のネットワークについて、2つのアップデートを発表した。1つが5G通信品質の改善、もう1つがプラチナバンドの商用サービス開始だ。ネットワーク改善は「1000万回線の早期達成に向けた最重要戦略」に位置付ける。

プラチナバンドは1.7GHz帯との“ベストミックス”で展開する

　6月27日に提供を開始した700MHz帯のプラチナバンドは、狭い路地や屋内でも電波が届きやすい性質を生かし、既存の1.7MHz帯を補完するバンドとして運用していく。1.7GHz帯で運用しているデュアルバンド対応のアンテナに、700MHz帯に対応した無線機を併設することで、エリア拡大のリードタイムを短縮し、コストを抑えて展開できることも同社は強調する。

1.7GHz帯でカバーしきれない部分に700MHz帯を当てていく

既存の基地局に700MHz帯のアンテナを併設することで効率よくエリアを拡大する

　700MHz帯の試験電波は2024年4月30日から発射している。商用サービスは主要都市部から順次エリアを拡大していく。なお、6月24日時点では東京都の一部エリアのみカバーしているとのこと。楽天モバイルの矢澤俊介社長は「かなり前倒しでスタートできたので、このペースでスピードを上げていきたい」と意気込みを語った。

700MHz帯の商用サービスは都市部から提供して郁

　27日のカンファレンスでは、三木谷氏がボタンを押すと同時にプラチナバンドが開通するセレモニーも実施した。

三木谷氏がボタンを押した瞬間、プラチナバンドの商用サービスが開始した

　その後、700MHz帯エリアにいるスタッフから、700MHzに接続したスマートフォンから三木谷氏に通話をかけるデモも実施。現地の楽天モバイルスタッフが、接続しているバンドが分かるアプリを用い、700MHz帯のBand 28に接続していることも示した。三木谷氏も電話がかかってくるまでは「本当につながるのかな？」と半信半疑の様子だったが、実際に通話ができて「ちゃんと聞こえているね。よかった」「ウソじゃないってことだよね」と安堵（あんど）した様子だった。

700MHz帯のエリアにいるスタッフから三木谷氏のスマホに発信した

700MHz帯での通話が無事につながり、ほっとした表情を見せる三木谷氏

プラチナバンドのBand 28に接続している様子も示した

電波を測定する「スペクトルアナライザー」を用いて、実際に700MHz帯の電波が飛んでいることも示した

　プラチナバンドを大々的にアピールする楽天モバイルだが、同社に割り当てられているのは下りと上り、それぞれ3MHz幅にとどまる。700MHz帯で通信速度の向上を図るというよりは、1.7GHz帯でカバーしきれない“カバレッジホール”を埋める手段として700MHz帯を運用していく。

　楽天モバイル執行役員副CTO 兼モバイルネットワーク本部長の竹下紘氏は「1.7GHz帯を高密度に打っているが、周波数特性からどうしても届きにくい場所がある。全国規模でカバレッジホールを把握しているので、そこに対してプラチナバンドを打っていくケースもある。帯域幅が狭いので、都市部のカバレッジホールは1.7GHzも使ってベストミックスで打っていくのが基本的なポリシー」と説明する。

　帯域幅の少ない700MHz帯にトラフィックが集中してパケ詰まりが起こるケースも懸念されるが、「1.7GHz帯があるところでは1.7GHz帯を優先させることを基本的なポリシーとしてやっていく」（竹下氏）。Open RAN対応の完全仮想化ネットワークの知見も生かし、矢澤氏は「ベストミックスで最適な周波数を提供できるようにやっていく。そこは強い自信を持っている」と話す。