食品の製造・販売を手掛けるリセットジャパン（沖縄県今帰仁村、玉城喜次社長）は１６日、美肌効果や抗がん作用があるとされるアミノ酸「Ｌ－システイン」が島ラッキョウの濃縮エキスに含まれていると発表した。沖縄工業高等専門学校との共同研究で、同成分の含有が初めて明らかになった。同社は来年１月２７日、沖縄県産島ラッキョウの成分を濃縮したサプリメントとドリンク「譽（ほまれ）」を発売する。同社によると、県内でＬ－システインを高濃度で含む製品開発は初めて。
島ラッキョウ成分の濃縮エキスを使ったドリンクとサプリメントをアピールする（左から）玉城喜次社長、藏屋英介副技術長、小花一夫技術顧問＝１６日、名護市・沖縄工業高等専門学校
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　同校技術室の藏屋英介副技術長によると、「Ｌ－システイン」は従来、熟成ニンニクにのみ含まれると考えられていた。島ラッキョウのエキスの機能成分を研究していた両機関は、ラッキョウにもニンニク同様、イオウ原子を含むアミノ酸があることに着目。調査の結果、島ラッキョウの濃縮エキス１００ミリリットル当たり６・４ミリグラムの「Ｌーシステイン」を含むことが分かった。
　同作物には「らっきょうフルクタン」という水に溶ける食物繊維も多く含まれ、整腸作用も期待できるという。
　熟成ニンニクの同アミノ酸の含有量は１００グラム当たり９・４ミリグラム。島ラッキョウの含有量はニンニクより少ない一方、１年近く熟成させる手間などを考えると、収穫後すぐに加熱濃縮できるラッキョウにも優位性はあるという。
　また、同社「島らっきょ加工研究所」の小花一夫技術顧問を中心に、ラッキョウを過熱、濃縮する過程で臭いも取り除く同社独自の「脱臭濃縮エキス抽出機」を開発。同技術で特許も出願している。
　玉城社長によると、島ラッキョウの市場価格は３年前に１キロ当たり１００円以下に暴落したが、近年は１キロ５千円の値が付くなど変動が激しい。同社製品の原料分は伊江島や古宇利島など県北部を中心に、契約農家から１キロ７００円程度で買い取ることで、農家の収入の安定も見込めるという。来年度は年間２トンほどの仕入れを予定している。
　玉城社長らは同日、名護市の同校で会見し「農家の所得向上につなげたい。将来的には機能性表示食品の取得し、沖縄の人を元気にして、世界へ島ラッキョウを発信したい」と意欲を話した。