糖質無しのビールを適量がお勧めです。適量のアルコールの入った日本酒やビールは、白内障を予防する研究

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喫煙・飲酒・紫外線…「白内障のリスクを高める」医師が解説

渡邊 敬三2020.10.20

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白内障は、60代で約80％、80代でほぼ100％と、だれもが罹患する病気です。しかし、甘く見て放置していると、その裏で深刻な病気が進行しているケースもあるため注意が必要です。本記事では、白内障の発症を遅らせる可能性のある生活習慣や、初期において進行を緩やかにする点眼薬等について平易に解説します。※本連載は、渡邊敬三氏の著書『誤差ゼロを追求する 渡邊式・白内障治療』（幻冬舎MC）より抜粋・再編集したものです。

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白内障を「予防する」ことはできるのか？

患者さんに「白内障は予防できますか？」「白内障にならないように気を付けることはありますか？」といった質問を受けることがあります。

 

白内障は高齢になれば誰もがかかる眼の病気で、いわば老化現象のようなものです。発症を100％防ぐのは非常に困難といえます。それは老眼を免れる人がいないのと同じです。

 

しかし、発症をできるだけ遅らせるために、あるいは発症した白内障の進行スピードを緩やかにするために、日常生活で心がけると効果を期待できることはいくつかあります。白内障の「原因」と考えられている危険因子をできるだけ避けて日常を送るのです。

 

白内障発症の因子になると考えられているものを挙げながら、日常で予防する方法を紹介しましょう。

 

　1　紫外線を防ぐ　

 

紫外線は体内に入ると活性酸素というものを発生させ、身体の酸化を促します。水晶体に含まれているタンパク質が酸化すると、変質して濁ってきます。これが白内障の正体です。

 

眼は光を取り込むことによって、物が見える状態になります。とりわけ水晶体は光が集まる部分ですから、光のなかに含まれる紫外線の影響も避けることができません。

 

したがって、強い紫外線を長時間にわたって浴び続けるのは避けたほうが望ましいと考えられます。紫外線は若年性白内障の要因にも挙げられますので、若いうちから注意を払ったほうがいいでしょう。

 

できるだけ、眼に入る紫外線の量を少なくするためには、紫外線カットの機能を持つサングラスや、つばの広い帽子などを用いるのが効果的です。

 

　2　喫煙しない　

 

喫煙が白内障の発生リスクを上昇させることはすでに実証されています。喫煙で発生する窒素酸化物が水晶体のタンパク質や、水晶体内部に存在するα-クリスタリンという特別な種類のタンパク質に悪影響を及ぼすと考えられています。

 

まだ詳しく解明されていない部分もありますが、健康被害の見地からも、たばこが「百害あって一利なし」の有害物質であることは皆さんご存じのとおりです。

 

たばこに含まれるニコチンは毛細血管を収縮させて血流障害を引き起こしますし、たばこの煙にはビタミンCを破壊する成分が含まれています。研究では1本吸うごとに体内から25～70㎎のビタミンCが減少するという数値も出ています。喫煙の習慣はできるだけ早くなくしましょう。

 

　3　飲酒は適量がベスト　

 

10年ほど前、オーストラリアの研究機関が「アルコール摂取と白内障の発生率に関連性はあるか」という研究を行ったことがあります。その報告によると、アルコール摂取と白内障手術のリスクには、関連が見られることが分かりました。

 

大量に飲むのはもちろんよくありませんが、一方で、まったく飲まない場合も白内障手術の可能性が増加する傾向がありました。そして適度な飲酒は、禁酒または大量のアルコール摂取と比較して、白内障手術の発生率が50％低くなると結論付けています。

 

厚生労働省が推進する国民健康づくり運動「健康日本21」では、年齢による違いはありますが、適度な飲酒量は「1日平均純アルコールにして約20g」と定義しています。これは500mlのビール1本分、日本酒1合、ワインは200ml、ウイスキーだとダブルで1杯です。飲めない人は無理に飲む必要はありませんが、適量の飲酒で白内障を遠ざけましょう。

 

　4　糖尿病に気を付ける　

 

糖尿病にならないよう気を付けることは、白内障を予防する意味でもとても重要です。糖尿病は30～40代でも糖尿病性白内障を引き起こします。

 

また最も多くの人が発症する加齢性白内障も、糖尿病によって進行スピードが速まることが指摘されています。日頃からバランスの良い食事と適度な運動を心がけ、健康診断を定期的に受けるなど、糖尿病を患わないよう注意してください。

 

　5　抗酸化作用のある食べ物を摂る　

 

抗酸化作用のある食べ物を積極的に摂取することで酸化による水晶体の混濁の予防効果が期待できます。栄養素としてはビタミンCを多く含むもの（果物・野菜・緑茶・焼きのりなど）、ベータカロチンやルテインを多く含むもの（緑黄色野菜など）、ゼアキサンチンを多く含むもの（緑色野菜など）が白内障予防に効果があるとされています。

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白内障かどうかを調べる検査はどこで受ける？

さて、ここまでを読んで「私は白内障かもしれないな」と感じた方は、早めに眼科へ行って診察を受けてみましょう。「細隙灯（さいげきとう）顕微鏡」という特殊な顕微鏡で水晶体の状態を調べてもらえば、白内障を発症しているかどうか簡単に知ることができます。

 

白内障かどうかを診断するための検査は、眼科であれば全国どこでも受けられます。ですから自宅に近い場所、交通の便の良い場所などにある医療機関から選んでも構いませんが、もし選択の余地があるのなら、実際に白内障手術を行っている眼科を選ぶのも良いでしょう。

 

白内障かどうかを診断するには検査を受けるだけですから、実際に手術を行っているかどうかは関係ないと思われるかもしれません。しかし、手術を行っていない眼科では白内障を発症していても、視力の低下のみを進行度の判断基準にする傾向があります。この場合の進行度とは「手術が必要なほど進行しているか」、あるいは「まだ手術をしなくてもよい程度の白内障か」といった意味です。

 

つまり視力が0.5か、1.0かなどの数値のみを重要視して、これは手術が必要な程度の白内障、こちらはまだ進行していない白内障というような判断を下してしまいやすいのです。白内障はこれまで見てきたように、眼のかすみやまぶしさ、物がダブって見える、にじんで見えるなど、いろいろな症状が起こり得る病気です。視力の数値がそれほど低下していなくても、それらの症状が日常の視覚生活を不自由にさせているかもしれません。

 

できることなら手術を含む白内障治療を日常的に行い、白内障について熟知している眼科で検査を受けたほうがいいでしょう。そのほうが患者さん個々の白内障の特徴や、今後に予測される進行の過程なども専門家の立場で的確にアドバイスをしてくれると思います。

考えられる治療法①　初期なら点眼治療も

白内障の治療法について簡単にご説明します。

 

白内障の治療法は、点眼薬（目薬）で行う「点眼治療」と、濁った水晶体を取り除いて代わりの眼内レンズを入れる「手術治療」に大別されます。ただし先にお断りしておきたいのは、白内障を根治できる治療法は今のところ手術だけだということです。白内障治療が急速に進化した現代でもなお、水晶体の濁りを取り除いて、よく見える眼を復活させる方法は手術以外に見つかっていないのです。

 

点眼による白内障の予防、進行抑制効果については、手術と同等の基準を満たす薬効評価がなされておらず、効果については限定的です。

 

しかし「根治はできなくても、しばらくは白内障の進行スピードを抑えて過ごしたい」という場合があります。例えば「まだ自覚症状がないので手術は先にしたい」「ほかの病気の治療中だから終わってからにしたい」「仕事が忙しくて休めない」というときなどです。

 

強度近視の方や老眼による症状が強い方のなかには「コンタクトレンズをつけるのが面倒」「老眼鏡が合わない」といった理由で白内障手術を早めに受けたいと希望される方がいらっしゃいます。

 

しかし、白内障手術の技術は日進月歩です。最近は眼鏡を使用せずに遠くも近くも見えるような多焦点眼内レンズも開発されていますが、メリットがいろいろある反面、デメリットもあります。5年後、10年後にはもっと良いレンズが出ているかもしれません。

 

ある患者さんの例を紹介します。

 

70歳くらいの男性で、近くが見えにくいという症状で他院を受診され、白内障手術を勧められたという方が、セカンドオピニオンを求めて当クリニックに来られました。

検査をすると白内障は軽度のもので、お困りの症状は老眼によるものでした。話を聞くと、若い頃から眼が良くて眼鏡をかけたことはなく、老眼鏡を使ったこともないということでした。他院で手術を勧められたので、手術をする気持ちだったようですが、「まずは眼鏡を使用しませんか？　それでも不自由なら手術をするということでもいいのではないですか？」とご提案し、眼鏡の使用で快適な生活を送られています。

ご友人などの情報から年齢的にも白内障を意識し、「医者からも手術を勧められたから」という理由で手術をしてしまう方もいます。手術をするときは、白内障の進行具合、年齢、身体の状況、家族構成、ライフスタイル、医療の進歩など、さまざまなことを総合的に判断し、手術以外の代替案の有無についても考える必要があるということを理解してほしいと思います。

 

処方される点眼薬には、次のようなものがあります。

 

　1　ピレノキシン製剤　

 

白内障を引き起こす物質の一つに「キノイド物質」があります。キノイド物質は水晶体中の水溶性タンパク質を不溶性に変え、それが濁りとなって水晶体に沈着します。ピレノキシン製剤はこのキノイド物質の成長を防ぎ、水晶体の混濁化を抑制して白内障の進行を遅らせるための点眼薬です。

 

初期段階の白内障には有効とされていますが、眼がん瞼けん炎えん（瞼まぶたに生じる炎症）や結膜炎、接触皮膚炎などが副作用として起きる場合があります。かゆみや刺激感、白目や顔が赤くなる、目やにが出るなどの症状に気づいたときは使用を中止し、眼科医に相談してください。

 

　2　グルタチオン製剤　

 

グルタチオンは肝臓や筋肉など、体内に広く分布する抗酸化物質です。グルタチオン製剤は、白内障の進行に伴って減少するグルタチオンの量を補い、濁りの原因である不溶性タンパク質の増加を抑えます。

 

ピレノキシン製剤と同じように、水晶体の透明性をできるだけ保つために働く点眼薬ですが、やはり刺激感や充血が起きる場合がありますので、その際は眼科医に相談しましょう。

 

（※写真はイメージです／PIXTA）

考えられる治療法②　根本治療は手術一択

ひとたび濁った水晶体は、残念ながら元に戻すことはできません。点眼治療で進行スピードを遅らせることはできますが、「眼がかすむ」「二重・三重にダブって見える」「まぶしさを強く感じる」といった症状を取り除くには手術治療が必要です。

 

白内障手術は簡単にいうと、濁った水晶体を取り除き、そこに水晶体の代わりとなる人工のレンズを入れる手術です。人口のレンズは「眼内レンズ」と総称されます。

 

手術と聞いただけで「外科的治療は怖い」と身構えてしまう方もいるかもしれませんが、現代において白内障手術は10～ 20 分程度で済む安全な手術です。麻酔も点眼薬で行うなど、痛みや身体への負担が極力ないように配慮されています。諸症状で日常に支障をきたすようになったら、安心して手術を検討してください。

 

白内障手術には何種類かの術式・方法があり、眼科医が患者さんそれぞれの眼の状態や白内障の進行度を診ながら最善の術式・方法を選んで患者さんに提示します。

 

ここでは最も一般的な「超音波水晶体乳化吸引術」と「レーザー白内障手術」の2種類を紹介しましょう。

 

　1　超音波水晶体乳化吸引術　

 

まず角膜の端の部分をメスで2㎜ほど切開し、水晶体の前嚢を5㎜ほど切り取ります。そこに超音波を当て、水晶体の中身である核と皮質の部分を断片に分割しながら砕きます。砕いたものを吸引して取り除き、中身がなくなった水晶体嚢のなかに眼内レンズを挿入して洗浄します。

 

手術はこれで終了です。傷口は小さいので、自然に塞がります。手術による出血量もごくわずかな安全性の高い手術です。

 

現在、日本国内で行われている白内障手術は、大多数がこの超音波水晶体乳化吸引術です。

 

　2　レーザー白内障手術　

 

内容は超音波水晶体乳化吸引術と同じですが、角膜の切開、前嚢の切開、核の断片化という工程をレーザー照射で行います。このレーザーは「フェムトセカンドレーザー」という名称の特殊なものです。コンピューター制御のもとに照射が行われるため、より正確で眼に優しく、精度と安全性の高い手術が可能です。

 

しかし、レーザー白内障手術を行っている医療機関は、まだ少数に限られています。レーザー白内障手術に用いる装置が高額なこともあり、導入の意義と有用性を検討しながら従来の超音波水晶体乳化吸引術を用いているところが大半のようです。

 

 

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渡邊 敬三
南大阪アイクリニック 院長