ホームページやゲームなどを作る「プログラミング」が、小学生の習い事として人気だ。
スマートフォンやタブレット型端末の普及で、幼少期から情報技術（ＩＴ）に親しめる環境が生まれ、将来に役立つと考える親が増加。大手学習塾が相次いで教室を開くなど、新たなビジネスとしても注目を集めている。
◆ベスト１０入り
「やったあ、ちゃんと動いた」「この数値を変えると、キャラが強くなるぞ」
５月中旬、学習塾「りたりこ」（東京都目黒区）が渋谷区内に開いた教室で、ゲームを作りながらプログラミングを学ぶ小学生たちの歓声が響いた。
昨年４月に始まった教室には、約３００人が通っている。６年生の男子児童（１１）は、「英語の教室はやめたけど、プログラミングは面白いから続けられる」と目を輝かせた。
親も教室に期待を寄せる。小学１年生の長男を通わせている大田区の会社員男性（４５）は、「将来、プログラミング能力は今の英語力のようになるだろう。小さい頃から慣れておくのは大事だ」と言う。
リクルートライフスタイルが昨年８月、小学生以下の子供がいる全国の母親約６２０人を対象に実施した調査で「小学校高学年に習わせたいことは」と尋ねた結果、プログラミングがピアノや空手に次いで７位に入った。ベストテン入りは初めてで、ダンスやそろばんより上位だった。
「りたりこ」の担当者は「親のスマホでゲームをしたり映像を見たりしているうち、プログラミングに興味を持つ子供が多い」と分析。「（米アップル創業者の）スティーブ・ジョブズのようになってほしい」といった親の声もあるという。
並木まき
